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寒塘關外，萬千白骨壘起了陣陣冷風，亂世兵險炙烤著生者與死者的靈魂，蒼穹碎裂下陰暗籠罩著大地，昔日百姓安居樂業的寒塘關此刻已然風雨飄搖，瀕臨崩潰的邊緣。
末日的烽煙中，一個少年跪坐在地上，他無聲無息了好一會兒才撐著劍，顫顫巍巍地起身，怔怔地看著這滿地瘡痍神情凝重，若有所思。突然，城樓上揚起一帆旌旗，支旗的人大喊：“將軍！我們勝了！”那一聲喊劃破天際，一時間寒塘關的百姓也好，有幸生還的將士也好，都一齊振臂高呼：“我們贏了！太好了！我們贏了！”
聽著這一聲聲激昂，站在死人堆裡的少年突然有了反應，他好像剛從廝殺中緩過來，此刻才意識到勝利的事實，他展開一個笑，一時間竟無語凝噎，隻任由周遭的將士們簇擁環抱，他們口中無一例外都喊著“我們贏了！我們真的贏了！”
少年名叫岑無患，年紀輕輕便屢立奇功，戰績顯赫。
“兄弟們！喝酒了！”岑無患此時已經緩過了氣，他臉上綻出一副撥開雲霧見天明的笑。
軍營外一片笙歌，岑無患高舉起一個豁了口的碗：“兄弟們！此戰辛苦！明日我們回京，該見妻兒的見妻兒，該領封賞的領封賞！這一杯，是我岑無患敬你們的！”
“好！好！”眾人都將碗裡的酒一飲而儘，其中有人打趣兒道“你們說咱們將軍回京後聖上會給什麼封賞？”
此話一出，馬上便有人回道：“咱們將軍年紀輕輕便統領一軍了，我看此戰過後，聖上便是封個王也未嘗不可。”
岑無患聽著他們的編排，不由得嗤笑一聲，他起身道：“哪個說老子要封王的？”
“誒，他，他。”方纔編排岑無患的小士兵馬上被推了出來，許是酒喝多了，他的臉上還有些潮紅。此時這小士兵正訕訕道：“將軍莫惱，我說著玩兒的。”
岑無患看著這小士兵，臉上笑意未減：“我若真封了王，必然先給你找個媳婦兒，好好管管你這嘴。”此話一出，又是引得一片鬨鬧。
上京城，政和殿內，崇德帝深夜召岑無患入宮。
金碧輝煌的龍椅上，皇帝正坐其間：“愛卿此番辛苦，想要什麼獎賞啊？”
岑無患行了禮，道：“皇上抬愛，保國家安寧本是臣子分內之事，何來賞賜一說？”
聽了這話，崇德帝緊蹙的眉頭鬆開了幾分，他又道：“先帝畢生夙願便是收複寒塘關，隻可惜邊境凶險，先帝到死都未能如願。如今這寒塘關被你收複了，朕不止要賞，還要重重地賞。就封你為天策上將可好？”
原本垂眸不動的岑無患此刻慌了神：“天策上將為武官之首，皇上此番作為怕是會寒了老將的心。”
崇德帝頓了頓，口氣中突然多了幾分不可撼動：“朕立賢為官哪個敢有意見？你年少有為，做到武官之首是不過早晚之事。這事便如此定了，明日朕便宣讀聖旨昭告天下。”
岑無患自知聖心已定，便不再多言，最後隻說了句“謝主隆恩”便退出殿外。
天策上將的位置空了許多年，皇帝怎麼突然就想重新按個人上去了？秋夜寒涼，岑無患不禁攏了攏身上的氅。
“皇帝深夜召喚，所為何事啊？”應穀梁從將軍府內殿走了出來。
“師父。”見了應穀梁，岑無患忙褪了氅，幾步迎上去。
那應穀梁滿頭花白，手中一根拐敲得地“咚咚”作響，儼然一副步履蹣跚，連路都走不穩的模樣。
“師父有事托人通傳一聲便好了，夜裡涼，莫凍壞了身子。”岑無患一邊說著，一邊扶應穀梁坐下。
“我聽說你纔回來便被聖上叫去了，特意來問問。”應穀梁的聲音好似蜀中枯木，又啞又沉。
“皇上封我做了天策上將。”岑無患垂眸看著憂心忡忡。
“哈哈……”應穀梁突然冷不丁地笑了起來，他摸著下巴上花白的鬍鬚，開口：“我說皇帝怎麼悄摸著讓你進宮，原是為了這。”
岑無患：“還請師父明言。”
“你常年征戰在外對朝堂之事關心甚少，”應穀梁枯木似的聲音又一次響起“這朝堂中可有個不得了的人物。當朝女相，唐祈醉，十二歲便被先帝器重，一步步走到今天。崇德帝是新帝上位，唐祈醉又權勢滔天，皇帝需要一個人製衡她。”
岑無患聽著，不禁嗤笑一聲：“嗬，這唐祈醉是什麼樣的人，皇帝怕她怕成這樣。”
“接下來你要應付的人。”應穀梁神色未變，淡淡道“皇帝既然突然給了你這麼大的權利，等於明麵上要分這位女相的權了，唐祈醉自然動不了皇帝，便隻能想辦法除掉你了。往後這朝堂可有意思了……”
彼時，丞相府內，一小廝跪在唐祈醉麵前：“大人，我們安排在皇上身邊的探子來報，說皇上今夜召見了岑無患。”
唐祈醉顯然是準備就寢時被強叫起來的，此刻的她未施粉黛，一頭漆黑的發隨意散落在肩膀上，她半閉著眼，一隻手輕輕掐著自己的鼻梁，有些不耐道：“他大功歸來，皇帝迫不及待見他理所當然。就為這點小事？”
小廝頓了頓，神色有些緊張，接著說：“可皇上封他做了天策上將。”
唐祈醉聽到這兒才睜開眼，看不清眸色，但跪著的小廝已然汗如雨下，最終唐祈醉隻是擺擺手示意他下去，那小廝才如釋重負般退出了殿。
“成了皇帝了，不服管了啊……”唐祈醉在一片昏暗中意味深長。
她話音剛落，屏風後恍然走出來一個姑娘，那姑娘熟絡地坐到唐祈醉身邊，悻悻道：“這分明就是見不得你獨攬大權，他剛上位便如此，等他坐穩帝位了又當如何？”
見著姑娘氣鼓鼓的模樣，唐祈醉不由得嗤笑一聲，隨後嗔怪道：“你瞧你，我都不急，你急什麼。”
“我怕他日後針對阿姊。”唐辭桉輕輕將頭放在唐祈醉肩頭。
唐祈醉懶懶散散道：“日子還長。這皇帝以為隨便對一個人授以重職，便能製衡我唐祈醉嗎？”
當天晚上的月亮很大很亮，月光透過窗戶紙照在唐祈醉臉上，當天晚上，唐祈醉少有的做了噩夢。
夢裡唐家的高牆坍塌，掛在牆上的綾羅綢緞從底下被點燃，火舌蔓延得很快，頃刻間便從地上竄到房梁，母親摟著她站在家門口靜靜地看著……突然，唐祈醉覺得脖頸上涼涼的，扭頭一看，才發現母親已經淚流滿麵……
夢境一轉，火光消失了，唐祈醉又夢見自己在行刑台上，父親正跪其間，旁邊儈子手手上的刀大得嚇人。行刑官坐在高堂上，趾高氣昂地說：“罪人唐陌，皇上仁慈，允許你的家眷來送你最後一程，還不謝恩？”
唐陌望著妻兒，滿眼淚花，嘴唇哆哆嗦嗦地，半晌說不出來一句話。
那行刑官見狀，眉頭一簇，隨手扔下監斬牌，便揚著嗓子喊：“斬！”
小小的唐祈醉似乎已經明白了什麼叫生離死彆，她哭喊著：“爹爹。”想衝到唐陌身邊，卻被官兵抓住。在刀子落下的最後一刻，唐陌看著唐祈醉，耗儘權利喊道：“阿祈，要活下去！”
唐陌死了，站在台下的百姓都說“死得好啊，死得好……”唐祈醉突然不鬨了，她跪在那兒，怔怔地看著父親的屍體，怔怔地看著斷頭台下那一片暗紅……
後來，天又暗了下來，四周的嘈雜聲也冇有了，唐祈醉身在泥坑中，那泥坑四周圍著官兵，他們一鏟子一鏟子地把土扔進來，彷彿這埋的不是人，隻是尋常不宜見光的物件……光漸漸弱了下來，唐祈醉被母親緊緊抱在懷裡，母親口中還說著：“阿祈不怕，阿祈不怕……”
那些沙土打在唐祈醉的臉上，甚至要堵上唐祈醉的咽喉，唐祈醉記不清自己向外吐了多少泥沙。
再後來，天突然又亮了，母親徒手扒開沙土，跪在地上求著官兵：“稚子無辜，她還不記事，求你們放過我的阿祈。”
母親邊說邊磕頭，最後官兵動容，唐祈醉出了深坑，她滿心歡喜以為得救了，一轉身卻看見母親又走向那深坑，母親最後都還帶著笑望著她，在沙土埋上的最後一刻，唐祈醉清楚地聽見了母親在喊：“活下去，阿祈。”
活下去……父親母親都叫她活下去。對啊，她得活下去，她必須活下去，活下去纔對得起母親，活下去才能讓這腐朽的朝廷一朝覆滅！
夢到這裡戛然而止，唐祈醉喊了一聲“孃親”從夢中驚醒，心還跳得厲害，額頭上也有了層冷汗。這麼多年，曆經那麼多磨難她都活下來了，靠的從來不是錚錚傲骨，而是時刻灼燒肺腑的恨。
唐祈醉還心有餘悸地捂著胸口，神情卻冷得可怕，她垂著眸，在黑暗中開口：“趙家的江山……崇德帝……這皇帝這朝廷本就不該存在。”
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