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明珠所料不差，二人剛去西市走了一遭，回到崇化坊的住處，就見裏坊門前停著楊昭的車馬隨從，風塵仆仆，出使的旌節還未全收起來，顯然是家門未歸就先找到這裏來了。

明珠擋在菡玉身前：“少卿，要不要迴避一下？我就對相爺說你出門了不在家，他也拿我冇有辦法。”

菡玉道：“不必了。明珠，你言之有理，躲不是辦法。況且我還有要緊的事要問他。”

小院門口也有隨從守著，院門洞開，門上還印著一枚腳印。楊昌候在門內，看到她倆鬆了一口氣，向菡玉行禮，示意相爺就在廳內。

菡玉脫下帷帽遞給明珠，明珠想跟她進去，被她製止了。

走到門前剛伸出手，門卻從裏麵打開了。她一抬頭，正對上他的眼，目光炯炯蘊著怒意，卻在見著她之後被重逢的喜悅覆蓋。

他張了張嘴，第一下冇有發出聲來，第二下才低低地喚出：“玉兒！”伸出手來一把將她拖進去，扣入懷中，毫不顧忌院子裏的人都能看見。

“你上哪裏去了，省院不見你，家裏不見你，找到這裏來還是不見你，我差點以為你真的化作蓮花仙子飛走了……”

菡玉一怔，伸出去推他的手就僵在半空：“我有爹有娘，不是仙人，不會飛走的。對了相爺，我爹他……”

楊昭放開她，神色一黯：“對不起，我終究還是晚了一步。”

菡玉聽到這個訊息並不驚訝，隻是眉宇間哀色更深。

“羅希奭將他投入獄中，不久便暗下殺手，隻是一直封鎖訊息，連家屬都不知曉。你收到求救信時，其實他已遇害近月了……”

又冇有趕得及。先是娘，再是爹，明明可以救下他們，總是陰差陽錯失了時機。從親人的生死，到這王朝的命數，看起來都是一念之差可以改變的事，卻彷彿冥冥中有一隻手在操控，不讓她有扭轉的機會。她負著逆轉天機的重任，然而不管她如何努力，一切都仍然依照著她所知的事實發展下去，不可抗拒。

楊昭看著她哀慼的神色漸漸轉為呆滯，心中疼惜，愧然道：“玉兒，都是我不好，我不該猜疑排擠他的，如果你早告訴我……”

菡玉木然盯著地麵，恍若未聞。楊昭又道：“我將他的靈柩停放在東郊別苑，你要不要去瞧瞧？”見她仍無反應，他急了：“還有小玉，我把小玉也帶回來了。”

菡玉沉默不語，歪過去輕輕靠在他肩上。換作以往，他定要覺得受寵若驚，但是此刻隻擔心她不尋常的平靜：“你不問問她怎麽樣了？”

菡玉閉著眼低聲道：“我知道，她不會有事的。”

楊昭一手攬著她肩膀，另一邊握住她的手：“你繼母被逼自儘，幼弟下落不明，隻有小玉一個人活了下來，在外頭吃了些苦。現下也在別苑裏住著，為亡父守靈，她一直哭鬨要見你。你要不要去看看她？”

菡玉冇有回答，更往他懷裏縮去。他收緊雙臂抱住她，才發現她在哭，冇有聲音，抱緊了才能感覺到她渾身都在微微發抖。

“小玉……從此以後就是孤零零的一個人了……我再冇有親人了……”她埋在他肩窩裏，像個孩子似的哭泣，細微隱忍的抽噎聲卻似利刃，一刀一刀剜著心口。淚水沾濕了他的衣領頸項，劇毒一般腐蝕肌膚。

他拍著她的背，柔聲道：“玉兒不怕，你還有個妹妹，還有小玉呢。”

她哭著搖頭：“她不是我妹妹……”

“那你們是……”他想細問原委，又覺得那些都不重要了，隻是更加抱緊她虛弱顫抖的身軀，聲音沙啞發顫，卻是堅定如石，“玉兒不哭，不哭。就算你什麽都冇有了，你還有我。”

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楊昭在東郊的宅子是他人饋贈，地處偏僻，閒置已久，平日隻三兩個仆役看管打掃。青磚灰瓦掩在綠樹叢中，並不惹眼。

大門一開，菡玉就看到正中的大廳佈置成了靈堂，慘白的布幔稱著中間一個漆黑的“奠”字，觸目驚心。小玉一身縞素，跪在靈前默默地燒紙，過大的斬衰麻衣裹著她瘦小的身子，空落落地長出好多，臉麵都被遮去。

“原來恩人是你啊……”菡玉喃喃道，失神地望著那個瘦小的身影，抬腳跨過門檻，兩腿卻像注了鉛似的，在門檻上絆了一跤。

“小心！”楊昭急忙拉住她，環住她肩膀就要抱她起來，“玉兒，你剛剛說什麽？”

菡玉搖搖頭，推開他另一隻手：“相爺，你讓我走著過去給爹磕頭，行嗎？”

他默然點頭，攙著她走進院中。

小玉聽到響動，抬頭見是她，把手裏紙錢一扔，大叫一聲：“娘！”一邊哭一邊奔出來，撲進她懷裏，哭得肩膀直顫，抽噎著斷斷續續道：“娘……爹、爹死了，我隻有你了……你可不能……再離開我……”

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