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她的確是走投無路了。小玉給她寫信，隻道父親被貶嶺南。她也曾暗中多方求助，但是人人都知道吉溫是得罪了右相被貶，無人敢擅自越權調動。冇過多久，連吉夫人都放下身段向她求助，來信說吉溫被陷入獄，生命堪虞。信件快馬送到長安也有十餘日了，多拖一日就多一分危險……

菡玉隻得以實相告：“羅希奭已起殺心，將七郎囚禁獄中，恐有性命之憂。相爺若能出手相救，下官定當感銘在心，結草銜環以報。”

他伸伸懶腰：“結草銜環可不是說說就行的。菡玉，我還是那句話，既然有求於人，就該拿出點求人的誠意來。”

菡玉不假思索，站起身對他撩袍跪下：“求相爺救七郎一命！下官身無長物，一文不名，唯有此身一命，願都付與相爺，效犬馬……”

“效犬馬之勞，赴湯蹈火在所不辭，是不是？”他打了個哈欠，“上次你求我放過李林甫家人也是這麽幾句話，過去這麽久了，也冇點新花樣嗎？”

菡玉跪在地上，眼前隻看到坐榻的一角，雕著陰刻雲紋圖案。他盤膝坐在榻上，紫色的袍角拖在榻邊，襯著棕黃木質，映在她眼裏一片暗沉。

她心裏兩種念頭來回拉鋸。如果虛意逢迎，他一定會答應，但是未免有失信義；若拒絕了他，吉溫命在旦夕，還有誰能相救？

正在猶豫不決，楊昭忽然道：“下了半天棋，肚子都餓得直叫了。”轉身欲穿鞋下榻。

菡玉想起楊昌送進來的蓮子羹還擺在書桌上，連忙站起來道：“相爺請寬坐，讓下官來就好。”

楊昭便又縮腿坐回榻上。菡玉去取了蓮子羹來，摸著還有些溫，把棋盤推到一邊，放在他麵前：“還好冇有涼透，相爺請用。”

他卻隻從眼角覷著她，並不伸手來接湯勺。

菡玉被他看得忐忑：“相爺是嫌太涼嗎？要不要拿去讓廚子再熱一熱？”

楊昭緩緩道：“不用，夏日裏半溫半涼的吃著正好。”頓了一頓，見她還未領悟，又說：“一晚上都在批公文，雙手都累得抬不起來了。還是不吃了，餓就餓著吧。”

菡玉暗暗咬牙：“相爺如此辛勞，怎好再餓肚子呢？下官願為相爺效勞。”打開盅蓋小心舀了一勺羹湯，送到他嘴邊。

他含住湯勺將蓮子羹吃下，卻不鬆口，叼著那湯勺，半低著頭抬眸看她。

菡玉隱忍怒氣，麵色不變，任他玩耍戲弄。

楊昭悻悻地鬆了口，拿起瓷盅蓋子把玩，問：“你平時都吃些什麽消夜？”

菡玉舀了另一勺送上：“下官從來不吃消夜。”

“亥時都快過了，難道你不餓？”他吞了半勺湯羹便放開，“這一盅我也吃不完，要不你也吃點？”

菡玉盯著那半勺他吃過的蓮子羹，手不受控製地抖了起來。她想起上次在興慶宮花萼樓，他也是這麽惡意地咬去半塊瓜，以此輕薄調戲她。她不敢抬頭去看他的眼，隻覺得周身都被他熾熱的目光炙烤著，冒出的汗水卻是冰涼。

“你抖什麽？我讓你吃蓮子羹，又不是吃人。”

他的目光，就好像要把她生吞活剝，連皮帶骨吃下肚去。她握住勺柄，將那勺子扔進瓷盅內，放回桌上。

“相爺，下官不喜甜食，尤其夜裏從不吃甜品。相爺請自便吧。”

楊昭直起身來：“你再說一遍？”

菡玉平靜地重複了一遍：“下官不喜甜食，相爺請自便。”

他眯起眼：“吉菡玉，你好像又忘了是誰在求誰了。”

“自然是下官有求於相爺。但既然相爺不肯幫忙，下官也不好強人所難，再想其他辦法便是。”

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