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楊昭赴蜀的訊息一傳開，果然立即有無數官員請求為他送行，甚至有自告奮勇要和他一起去的，都被他一一謝絕。隻有菡玉一人帶了少許儀仗，奉旨前去送行。

“菡玉，來，再飲一杯。”楊昭執起白瓷酒壺，把菡玉剛剛飲畢的酒盅重又斟滿。

菡玉端起酒杯淺抿了一口，辛辣的酒液滾入喉間，燒得胸口從內而外泛出一團熱氣，伴隨著烈酒的氣味從鼻子裏透出來。她打了個酒嗝，皺起眉頭，不太喜歡這酒的味道。

忽一陣北風捲地吹來，揚起滿地塵沙。亭閣四麵冇有遮擋，風沙便吹進席間，案上毫無熱氣的菜肴上都覆了一層薄薄的沙土。菡玉低頭看自己喝了一半的酒杯，幾粒灰塵落進杯中，沙粒沉澱下去，薄灰便飄在液麪上盪漾。

菜都涼透了，他準備吃到什麽時候？餞行而已，不就是舉杯意思一下，他還真當筵席似的吃了？

她放下酒杯：“大夫，送君千裏，終須一別。”

他右手握著空杯，玩了一陣，放下來去拿酒壺，另一隻手卻始終放在桌下不曾拿上來。“時候還早呢，你急著回去嗎？再陪我喝兩杯。”說著又要往菡玉杯中斟酒。

菡玉用手蓋住杯口：“大夫，下官已不勝酒力了。”

“是嗎？”他笑著抬頭，看到她臉頰上兩片淡淡的紅暈，“今日一別，不知何時才能再與你把酒共酌了。”

菡玉道：“大夫智勇雙全，蜀軍有大夫坐鎮指揮，不日便可製勝退敵。陛下不都說了嗎，要屈指等待大夫還朝呢。”

楊昭問：“回來之後，還能這樣與你共坐一席，開懷暢飲嗎？”

菡玉恭恭敬敬地回答：“大夫得勝班師回朝時，慶功宴上，下官必也會與諸位同僚一道敬大夫一杯。”

眸光一閃，他放下酒壺，突然問道：“吉少卿既有報國之誌，又正當盛年，想不想在沙場上施展抱負建功立業，成就一番作為？”

菡玉一愣，說：“若是為社稷民生，下官義不容辭。”

楊昭盯著她，眼中有一絲異樣的亮彩：“那……不如你跟我一同走吧。”

菡玉驚愕地望著他。蜀地邊陲戰事正開，冇有皇帝的任命，哪是說去就去的？何況她還隻是個給皇帝占卜祭祀、煉丹製藥的太常少卿。他怎麽突然起了這種荒誕不經的念頭？

還冇說話，他就笑了出來：“說個玩笑，少卿不必驚慌。南疆蠻荒之地戰亂頻仍，哪是少卿這樣的人去的地方呢？”

菡玉含糊道：“南疆確實混亂……”然後便不知該怎麽接續下去，索性低了頭不說話。

過了一會兒，聽到他輕輕喚了一聲：“菡玉。”她抬起頭來，見他正直勾勾地盯著自己，眼中波光晶亮如夜光杯中瓊漿玉液的流彩。她心裏一慌，急忙又轉開視線。

“我就要遠行，去那蠻荒戰亂之地，難道你冇有話要跟我說嗎？”

她心中更加紛亂，如同沙子落進酒中，輕的慢慢地漾開，重的慢慢地沉下去。她抬頭看向遠遠避開的衛士仆從，他們大概是在冷風中站得太久，身姿都僵硬了，隊尾一人卻穩如青鬆，堅如磐石，清削的身形在風中紋絲不動。

她想起這件事來，問：“你要帶她一起去？”

楊昭順著她目光看過去：“你說楊九？她武藝非凡，緊要時或可護我周全。”

菡玉斟酌著問：“你知不知道她是……楊慎矜的……”

“女兒？”他接過話去，“當然知道。楊慎矜子侄都獲刑流放，隻有女眷和幼子冇籍為奴，可以留在長安。”

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