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“太太已經安排好了，你回到家鄉，也有吃有住，並不是毫無根基。”劉姨娘這句話很平常，但朱婆子卻猛地抬頭看向她：“是你是不是？”劉姨娘皺眉：“什麼是不是？”“你從來都不會忤逆太太的話，當初，是不是你，挑唆太太，讓老爺收了你！”朱婆子這句話讓劉姨娘如被雷擊，她往後退了一步，神色都變得蒼白：“你怎能這樣說，你明明曉得，明明曉得這麼多年，我過的，到底是什麼日子。”“你過的，是有丫鬟服侍，有人奉承的好日子。”朱婆子見劉姨娘神色蒼白，越發覺得自己的想法是對的，這口氣憋在心中已經十幾年了，儘管張太太說過許多次，這件事是張尚書決定的，張尚書覺得劉姨娘更好，更合他的心意。但朱婆子每次照鏡子都覺得張太太說錯了，自己比劉姨娘生得更為俏麗，世上男子，哪個不是喜歡漂亮女子的，張尚書不選自己，必定就是有人在他麵前說了什麼，而能說動張尚書的，除了張太太彆無他人。此時，想著被逐回家鄉後的日子，那些奉承，京城裡的繁華都將永遠離自己而去，朱婆子恨不得把劉姨孃的心給挖出來，看看她心裡到底是怎麼想的。“姨娘，您怎麼在這？”秀竹手中拿著東西，歡歡喜喜跑進院子裡，瞧見劉姨娘在院子裡，秀竹雖感詫異卻還是上前和劉姨娘說話。誰知朱婆子卻已經伸手指著秀竹，對劉姨娘道：“你瞧，你還有個女兒，而你的女兒……”“住口，你怎麼可以這樣不講規矩，怎能這樣對姨娘無禮。”秀竹見朱婆子這樣對劉姨娘，高聲喊了一聲，要讓朱婆子退下。“雲泥之彆，雲泥之彆！”朱婆子聲音淒厲地喊著，對劉姨娘道：“這會兒，你還說什麼呢？好日子是你在過，你的女兒和我的女兒，身份天壤之彆，你還說，這一切不是你求來的，當著大家的麵，你還敢這樣說嗎？”原來，在朱婆子眼中，自己是這樣一個人，得了便宜又賣乖的人？劉姨娘隻覺得天旋地轉，站都站不穩了，秀竹伸手扶住劉姨娘，高聲叫著來人：“還不快些把這人給拖下去。”“二姑娘先請進去吧。”蘇嬤嬤走到秀竹身後，在那輕聲說著，秀竹瞧著蘇嬤嬤：“嬤嬤，這人十分無禮，還不趕緊把她拉下去。”“秋雁，我們去姨奶奶房裡坐坐吧。”蘇嬤嬤的話卻引起朱婆子更深的反感，她伸手推開蘇嬤嬤的手，高聲道：“還去坐什麼？我已經要被遣回家鄉，以後這尚書府的風光，都和我冇有關係，她的女兒，自然是嫁得高門，做當家主母，一生榮華富貴，我的女兒，卻隻能配個田舍翁，這等分彆，都是因為當初她說動了太太，才換來……”“秋雁，你怎麼越說越不像話了？”蘇嬤嬤見秀竹麵上神色疑惑，於是蘇嬤嬤使了個眼色，示意小丫鬟們把秀竹帶回張太太上房，而秀竹卻對蘇嬤嬤道：“嬤嬤，什麼分彆，什麼說動，我怎麼聽不懂？”“不過是一點胡言亂語，幾許妄想罷了，你不用聽。”簾子掀起，張太太站在房門前，對秀竹招手，要她過來。秀竹習慣地聽從張太太，提著裙子就往張太太的方向走去，但秀竹卻還是不時回頭看向朱婆子，想知道朱婆子還會說什麼驚人之語。“太太，太太，您總算出來了，您告訴我，當初，當初的事兒，是不是您騙了我十幾年？”朱婆子見到張太太，頓時給張太太跪下，聲嘶力竭地喊著。“當初老爺說，說秋雁你，容貌俏麗，品性卻不夠沉穩，還說，春鶯雖相貌不及你，但也算一等一的容貌了。”張太太把這幾句話說出，朱婆子在那拚命搖頭：“不，不，這不是真的。”“我曉得你心高氣傲，我也曉得你想要什麼，這件事不成之後，我想讓你嫁到外麵去，是你和我說，要服侍我一輩子，我這才留你在身邊。若你當初嫁到外麵，隻怕這會兒也是個掌櫃娘子，雖不及春鶯風光，卻也不錯了。”說到風光二字，劉姨娘口中緩緩吐出兩個字：“風光？”劉姨娘抬頭，和站在張太太身後的周姨娘四目相視，接著劉姨娘就苦笑一聲：“這樣的風光，我並不想要啊。”昔日的春鶯，這會兒的劉姨娘想要的，是一夫一妻，是雖然辛苦卻很滿足的生活，而不是現在這樣，在這深宅大院之中，穿金戴銀，使奴喚婢，但不得自由，連出去看看都不允許。劉姨孃的淚緩緩落下，她隻唸了兩句詩：“做人莫做婦人身，百年悲苦由他人。”當初跟在張太太身邊，唸到這兩句詩的時候，她們都冇有經曆過悲苦，也隻是嘻嘻哈哈地把這詩給唸了，而現在，經曆了這麼多，劉姨娘曉得，這兩句詩，恰如其分。“姨娘！”秀竹雖走到張太太身邊，也被春桃拉著手要她進到屋內，但秀竹卻一直看著劉姨娘，見劉姨娘落淚，而最要緊的是，秀竹看到劉姨娘麵上的毫無生氣，彷彿什麼都不在意。秀竹再也忍不住，大叫了一聲就跑了下去，伸手拉住劉姨孃的手，十分慌亂地說：“姨娘，您彆嚇我。”自己的女兒，卻不能叫自己一聲娘，她所認的外祖父母，是張家的老太爺老太太，是自己的主人，婦人的百年悲苦，也許，從一出生就註定了。劉姨娘伸手撫摸自己女兒的臉，淺淺一笑：“不要哭，不要哭，我什麼事兒都冇有，我還要為你，撐下去。”張太太的手不由握成拳，這句話，前不久纔剛剛從周姨娘口中聽到，那時候周姨娘說的是，為了蘭竹撐下去。現在，劉姨娘也這樣說了，但自己不也一樣，同樣為了自己的兒女撐下去，甚至，還為了後院這些女子，撐下去。

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